A maioria das aulas de yoga está cheia de instruções. Ajuste os pés. Relaxe a mandíbula. Continue a respirar. Assim, quando um professor finalmente diz "fique quieto", o silêncio pode parecer a ausência de ensino, e não a prática em si.
Pode ser a própria prática. O silêncio é a indicação que orienta a atenção para dentro e, assim que a atenção se volta para dentro, o corpo começa a fazer-se ouvir. Os alunos que ficam sentados em silêncio começam a sentir claramente a respiração, depois o batimento cardíaco e, em seguida, sensações mais subtis que nem sabiam estar a ocorrer. Essa consciência corporal é a interocepção, a perceção do que acontece dentro do seu próprio corpo, e tende a aprofundar-se rapidamente quando a sala fica em silêncio.
É por isso que o silêncio tem tanta importância no yoga somático, nas aulas sensíveis ao trauma, na meditação e nas práticas restaurativas. Estas práticas dependem de o aluno decidir o que observar e em que medida se envolver. Uma sucessão constante de indicações faz essa escolha por si. O silêncio devolve-lhe essa escolha. Com menos instruções para processar, o sistema nervoso tem espaço para se acalmar, e os alunos chegam muitas vezes a um momento em que parece que estão de facto a praticar, e não simplesmente a seguir instruções.
Mas o silêncio não é automaticamente a indicação mais forte. Funciona melhor quando o corpo já tem algo para escutar. Para alguns iniciantes, um minuto inteiro de silêncio já é mais instrução do que conseguem assimilar, e ficar sentados sem nada para além de um pensamento sobre a postura pode criar mais tensão do que libertação. No início, ajuda uma ligeira orientação externa: o som de um temporizador, uma indicação de respiração repetida ou ruídos quotidianos familiares redirecionados deliberadamente para o momento presente. O objetivo é dar uma direção à atenção, quer essa direção venha de fora, quer venha de dentro.
Pode experimentar isto sozinho. Sente-se durante três minutos. No primeiro minuto, preste atenção, de propósito, a qualquer som que esteja presente: um ventilador, o trânsito ou o barulho do seu próprio estômago. Depois, no segundo minuto, preste atenção apenas à respiração e, no terceiro, apenas ao batimento cardíaco. A maioria das pessoas nota que o segundo e o terceiro minutos são mais difíceis e que essa dificuldade não é um problema a corrigir, mas sim a sensação para a qual a indicação apontava.
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