Na primeira vez em que um golden retriever irrequieto subiu para o downward dog ao seu lado numa aula de yoga, riu tanto que quase caiu. E essa gargalhada, ao que parece, é metade do objetivo. O yoga com cachorros em Colorado Springs passou discretamente de novidade a uma oferta regular em estúdios por toda a cidade, e as pessoas que continuam a voltar não estão lá só pelo fator fofura. Estão lá porque os ombros finalmente relaxaram, o sono ficou mais profundo e saíram sentindo-se uma pessoa diferente daquela que entrou. Então, o que está realmente a acontecer, fisiológica e emocionalmente, quando estende um tapete ao lado de uma ninhada de cachorrinhos de orelhas caídas e respira?
A primeira coisa que faz é tirá-lo da sua cabeça. Os cachorros não querem saber da sua caixa de entrada, da sua apresentação ou daquela coisa embaraçosa que disse numa reunião há três dias. Querem saber se está quente, se está aqui e se talvez tenha um petisco. Esse tipo de presença, o tipo puramente animal, puxa a sua atenção para fora do ciclo ansioso em que o seu sistema nervoso fica preso e leva-a para o seu corpo. A respiração abranda. A mandíbula relaxa. Repara no tapete debaixo dos joelhos e no sol nos ombros e, durante quarenta e cinco minutos, mais nada existe.
A segunda coisa que faz é multiplicar o alívio do stress de uma aula de yoga normal. Uma revisão de 2022 na revista Anthrozoös concluiu que mesmo interações curtas e estruturadas com cães reduziram de forma mensurável o cortisol e aumentaram a oxitocina, a hormona da ligação. O yoga já faz este trabalho, suavemente, respiração a respiração. Os cachorros fazem-no mais depressa. Quando afaga um cachorrinho a dormir entre posturas de guerreiro, a sua frequência cardíaca desce, a pressão arterial acalma e o nervo vago, aquele que diz ao seu corpo que está seguro, recebe um sinal direto de que está tudo bem. Esta é uma das razões pelas quais o yoga com cachorros parece menos exercício e mais medicina.
A terceira coisa é a comunidade, e Colorado Springs é invulgarmente boa nesta parte. As aulas com cachorros enchem-se de pessoas a praticar yoga pela primeira vez, que nunca poriam os pés num estúdio normal. Vêm pelos cães, ficam pelas pessoas e acabam num flow de saudações ao sol, a respirar em sincronia com estranhos que se tornaram amigos até ao fim da aula. A solidão é um dos motores silenciosos do stress crónico, e uma sala cheia de pessoas a rir e cachorrinhos a dar cambalhotas é um antídoto poderoso.
Se alguma vez se sentiu stressado demais para experimentar yoga, ou demasiado stressado até para começar, esta é a entrada mais suave que conhecemos. Não é preciso flexibilidade, nem experiência, nem seriedade, só você, um tapete e uma pequena criatura que acha que é a melhor coisa que alguma vez aconteceu.
Venha à nossa próxima sessão de yoga com cachorros no estúdio de Colorado Springs. Os tapetes são fornecidos, os cachorros são alumni de resgate à procura de socialização extra, e cada bilhete ajuda a financiar o seu programa de famílias de acolhimento. Traga um amigo, deixe o telemóvel na mala e permita que uma hora de caudas a abanar faça o que a sua lista de tarefas nunca conseguiu.