ज़्यादातर योगा मैट एक साल के भीतर चुपचाप कचरे के ढेर में बदल जाती हैं। पिछली बसंत में आपने जो चमकदार नई मैट बिछाई थी, उसके किनारे अब पहले ही उखड़ने लगे हैं, और यह child’s pose में छोटे-छोटे काले कण झाड़ रही है, साथ ही downward dog में जाते ही फर्श पर फिसलने लगती है। "premium" का वादा असली अभ्यास के छह महीने भी शायद ही टिक पाता है। अच्छी खबर यह है कि एक सचमुच पर्यावरण-अनुकूल योगा मैट मौजूद है, और वही आम तौर पर बाज़ार की बाकी हर मैट से ज़्यादा चलती है। फर्क तीन बातों से आता है: वह किस चीज़ से बनी है, उसे कैसे बनाया गया है, और आप उसका कैसे ध्यान रखते हैं।
देखने वाली पहली चीज़ सामग्री है। सबसे सस्ती मैट PVC से बनती हैं, जो एक ऐसा प्लास्टिक है जो जैव-अपघटित नहीं होता और अंततः टूटने पर हानिकारक रसायन छोड़ता है। बेहतर विकल्पों में प्राकृतिक रबर, कॉर्क, और जैविक रूप से उगा हुआ कपास शामिल हैं। प्राकृतिक रबर पकड़दार, सहारा देने वाला, और अपने जीवन के अंत में पूरी तरह जैव-अपघटित होता है। कॉर्क स्वाभाविक रूप से बैक्टीरिया का प्रतिरोध करता है और जंगल की हल्की-सी सुगंध देता है, और आप जितना अधिक पसीना बहाते हैं, यह उतना ही अधिक पकड़दार हो जाता है, जो एक छोटा-सा दैनिक चमत्कार है। कपास फर्श पर अधिक कोमल होता है, सुंदर तरीके से सांस लेता है, और पुनर्स्थापनात्मक अभ्यास के लिए शानदार महसूस होता है।
निर्माण उतना ही महत्वपूर्ण है जितने कच्चे घटक। एक मैट सुंदर सामग्री से शुरू हो सकती है, लेकिन फिर रंगों, चिपकाने वाले पदार्थों, या रासायनिक नरम करने वाले एजेंटों में डुबो दी जाती है, जिससे पूरा फायदा मिट जाता है। ऐसे ब्रांड देखें जो अपनी मैट में क्या है और क्या नहीं, इसकी स्पष्ट सूची प्रकाशित करते हैं, जिसमें किसी ऐसे निकाय का प्रमाणन भी शामिल हो जिसे आप वास्तव में सत्यापित कर सकें। बंद-चक्र निर्माण, पानी-आधारित स्याही, और पारदर्शी आपूर्ति शृंखलाएँ एक हरे-से दिखने वाले लेबल को सचमुच अधिक हरित उत्पाद में बदल देती हैं।
आकार और वज़न वे नीरस विवरण हैं जो तय करते हैं कि आप मैट का उपयोग जारी रखेंगे या नहीं। बहुत पतली मैट आपके घुटनों पर चोट पहुँचा सकती है और आपको मुड़े हुए तौलियों का सहारा लेने पर मजबूर कर सकती है; बहुत भारी मैट तब घर पर ही रह जाएगी जब आप उसे क्लास में ले जाना चाहते थे। लगभग पाँच मिलीमीटर कुशनिंग और अपने पूरे शरीर के लिए पर्याप्त लंबाई का लक्ष्य रखें, जिसमें लेटने पर आपके सिर के ऊपर कुछ इंच अतिरिक्त हों। मोटाई जोड़ों के लिए मायने रखती है, लेकिन सुरक्षा के लिए सतह की बनावट उससे भी अधिक महत्वपूर्ण है। हल्की-सी कंकरीली सतह आपके हाथों और पैरों को पकड़ने के लिए कुछ देती है, बिना त्वचा पर खुरदरी महसूस हुए।
देखभाल वह रहस्य है जिसे ज़्यादातर समीक्षाएँ छोड़ देती हैं। अपनी मैट को मोड़ने के बजाय ढीले-ढाले तरीके से रोल करें, इससे सतह पर कमजोर रेखाएँ नहीं पड़तीं। अभ्यास के बाद इसे नम कपड़े और हल्के साबुन की एक छोटी-सी बूंद से पोंछें, फिर रोल करने से पहले इसे पूरी तरह हवा में सूखने दें। इसे गर्म कारों और सीधी धूप से दूर रखें, क्योंकि वे रबर को सख्त करते हैं और प्राकृतिक रेशों को फीका कर देते हैं। इस तरह देखभाल की गई मैट नियमित अभ्यास के चार या पाँच साल तक आसानी से चल सकती है, और यही स्थिरता का सबसे सरल रूप है।
अगर आप पहले से घिस चुकी मैट को बदलने के लिए तैयार हैं, तो हमारे संग्रह में प्राकृतिक रबर, कॉर्क, और जैविक कपास के विकल्प शामिल हैं, उन निर्माताओं से जो अपनी पूरी सामग्री सूची प्रकाशित करते हैं। खरीदने से पहले हम आपको मोटाई, वज़न, और सतह के अनुभव के बारे में खुशी से समझाएँगे, ताकि आप जो मैट घर ले जाएँ, उसी पर आप पाँच साल बाद भी अभ्यास कर रहे हों।